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子被他一把火烧了干净。

而比这些现实阻碍更加重要的，是苏木本人的心意。从前的他太过偏执，满心满眼只有自己的爱慕，只顾着将自己的情感强加给对方，逼迫苏木给出一个答案，全然不顾对方的顾虑、挣扎与意愿。他甚至天真地以为，只要苏木点头，他便可以不顾一切，天塌下来由他一人扛着。可他从来没有换位思考过，苏木愿不愿意让他来扛，苏木能不能承受这份世俗无法接纳的感情。他自始至终，都只看得见自己的痛苦与不甘，忽略了苏木的惶恐与为难。

端午那日，苏木推开他的瞬间，那双眼里翻涌的惊惶、无措与退缩，狠狠敲醒了沉溺在自我感动里的秦臻。他终于幡然醒悟，他深爱的这个人，根本不想要这样炽热而偏执的爱，他不敢要，也要不起，世俗的枷锁早已将他困住，他满心都是恐惧。

既然如此，他再纠缠不休，便不再是深情，而是彻头彻尾的自私。

想通了这一切之后，往日里那种窒息般的锥心剧痛慢慢消散，取而代之的是绵长沉缓的钝痛，如同陈年旧伤，每逢阴雨天便隐隐发酸，不会致命，却时时刻刻萦绕在心头，难以释怀。等到心底那份执拗的执念慢慢瓦解，取而代之的是释然，此后再想起苏木，他已经能够维持内心的平静，不再被情绪左右。

于是他主动寻到县学的夫子，坦诚了自己想要前往府学借读的心愿。夫子先是诧异，随即又满心欣慰，秦臻这半年勤学苦读，学问一日千里，远超同批学子，若是能进入府学深造，无疑是前程大好。夫子当即应允，提笔为他写下举荐书信。

拿到推荐信之后，秦臻提前联系好了去往青州府的牛车，又独自赶回青山村，在父母的坟前祭拜叩首，告知父母自己的志向，而后一路风尘仆仆赶回青阳县，只为取回自己的户籍文书，彻底踏上远行的路途。

苏木听完秦臻的一番话，心底已然明镜。他太了解秦臻的性子，这孩子自小性子坚韧，主意极正，一旦下定决心的事情，便是九头牛也拉不回来。如今他心意已决，自己再挽留，只会徒增两人的难堪。

他勉强扯出一抹笑容，那笑意僵在脸上，比哭还要难看几分，干涩沙哑的声音从喉咙里挤出来：“府学是治学的好地方，你此番前去，定要潜心苦读，勤勉上进，莫要辜负了夫子的一番苦心与期许。”

秦臻垂着眼帘，长长的睫毛掩住眼底情绪，轻轻低低地应了一声：“嗯。”

简短的应答落下，周遭再次陷入死寂。苏木不敢再多停留，他怕自己再多站片刻，强撑许久的平静就会彻底崩塌，忍不住当着秦臻的面落下泪来。他脚步略显慌乱地转过身，快步走回自己的卧房，极力掩饰着内心的溃堤。

他拿出自己的备用钥匙，打开了保险柜，取出了秦臻的户籍文书。看着手中薄薄的一纸文书，苏木隐忍许久的眼泪终于毫无预兆地滚落，一滴砸在纸页上，晕开一小片深色的水渍，紧接着第二滴、第三滴，泪水越落越急。

苏木一遍遍在心底苛责自己，本就不该落泪，这一切都是他自己的选择，是他一次次后退，一次次拒绝，亲手将少年推离了自己的身边。如今秦臻放下执念，远赴他乡，达成了他最初想要的结局，他又有什么资格暗自神伤、潸然落泪？

可理智终究抵不过汹涌的情绪，眼泪止不住地往下淌。他抬起手背用力擦拭，泪水却越擦越多，视线彻底模糊。他死死咬住下唇，将翻涌的呜咽硬生生咽回喉咙深处，压抑的闷哼从鼻腔里漏出，不敢发出半点声响，怕院门外的秦臻听见。

苏木本是异世而来的灵魂，骨子里带着现代的观念，他可以坦然看待旁人之间超脱世俗的情愫，会为那些真挚的情意动容，甚至心生祝福。可事情落到自己身上，那道世俗伦理的坎，他无论如何都跨不过去。

心底翻涌着浓烈的羞耻感，沉甸甸的负罪感，对旁人流言蜚语的恐惧，还有对苏奶奶的愧疚，种种情绪如同细密的蛛网，将苏木层层缠绕，越是挣扎，束缚便越是紧缚。他没有勇气抛开世俗的眼光，义无反顾地接纳这份感情，只能退缩，只能逃避。