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桂花苑。

路上遇见长寿回来，见两人确实认识，便交由长寿接待了。

子恒为他斟了杯热茶，寒暄几句后，便问：“萧春阳……他可好？王爷的病，怎样了？”

平安闻言，捧着热茶的手忽然顿住了，热气氤氲而上，模糊了他黯淡下去的眼神。他沉默了片刻，才艰涩地说：“子恒，王爷……其实没病。”

子恒听了一怔，端着茶杯的手指蓦然收紧。

“什么？”

“是王爷……得知世子爷抛下西北军务，远赴西蜀陪你，震怒之下，假传消息，骗他回去的。”平安说。

亏得子恒当初还劝萧春阳回去，说“子欲养而亲不待”，原来是一场骗局。

子恒缓缓闭上眼，复又睁开，眸中一片沉静，轻声问，“回去后，如何了？”

平安顿了顿，寻着回忆说，“王爷当时……暴怒。他说世子爷身负皇命戍边，却为一己私情擅离职守，只身潜入他国，置自身安危与国法军纪于不顾，乃是不忠；父母在堂，未曾尽孝，反为外人奔波涉险，乃是不孝；为一个‘下人之子’不管不顾，荒唐至极，不成体统。”

“下人之子”四个字，像颗针，刺入子恒耳中。

原来，有再美的容貌，再多的才华，在低贱的出身面前，竟不值一文。

他心口似被什么东西堵得生疼。

“世子爷当时便跪下了，”平安敬佩地说，“但没认错，反而直接对王爷王妃说，他心悦子恒你，此生非你不可。”

这话如暖流，子恒听了，心头的滞涩散了些。

“王爷听了当场砸了茶杯，欲动家法，被王妃死死拦住，却哭的几乎昏厥，指着世子爷说，你这是要毁了王府，毁了萧家，毁了你自己。”

“自那日起，”平安苦笑道，“王府便没消停过。王爷王妃疯狂地为世子爷张罗亲事。今日王爷请某位郡主来‘偶遇’，明天王妃设宴邀请某高官的嫡女‘赏花’，后日又不知哪家的贵女来请安，花样百出。”

子恒想起了曾梦见萧春阳成亲，眸光渐黯。

平安顿了顿，看向子恒说：“可世子爷哪个都不见，哪个都不应。王爷气得动家法，王妃哭着哀求无用，世子爷被打得血肉模糊，只是重复那一句：‘儿子只认孟子恒一人。’”

子恒静静地听着，脖颈上那枚玉坠贴着肌肤，似乎变得滚烫。

他想象得出萧春阳执拗的模样，定然是梗着脖子，眉眼倔强，就算挨打受罚也不肯低头。

“后来……”平安的声音更涩了，“王妃见劝不动，竟以……绝食相逼。她说，若王府血脉就此断绝，她活着还有什么意思，不如死了干净。”

室内空气仿佛凝固了。

听了这话，子恒心情异常沉重。

“王妃饿了三日，水米未进，真的……晕了过去。”

听到这，子恒想起了桂花，也曾为他绝食过，也曾晕过去。

平安喉头滚动，继续道，“太医说郁结于心，气血两亏，若再这样下去，恐怕……王爷红着眼，指着昏迷的王妃对世子吼：‘你睁眼看看！你娘就要被你逼死了！你就为了个男人，连生你养你的娘都不要了吗？’”

平安说到这里，声音已有些哽咽，他强忍着难过说：“小人当时在门外……看到世子跪在王妃榻前，哭的不能自抑。他握着王妃的手……哭了很久，最后，对着昏迷的王妃磕了三个头。”

子恒的呼吸，在听到萧春阳“磕了三个头”时，彻底滞住了。

“他说，”平安吸了口气，艰难地说，“‘儿子不孝，让爹娘伤心至此。儿子今日……应了，与孟子恒之事，就此作罢。’”

每一个字，都像钝刀子，慢慢地割过子恒的心口。

“但是，”平安好像想抓住一点什么，急急补充道，“世子爷紧接着又说，‘可儿子如今心力交瘁，实在无法立刻另娶他人。求爹娘……给儿子一点时日缓一缓。若立时逼儿子成亲，儿子……宁可……随娘去了。’”

话至此处，平安长长吐出一口气，终于讲完了。

屋内死一般寂静。

唯有烛火调皮地晃动。

子恒沉默地坐了良久，才极轻地问：“然后呢？”

“王爷看着哭得快昏过去的儿子，又看看榻上脸色惨白的王妃，终于……点了头。”平安低声道，“如今……世子爷被变相禁足，王妃倒是慢慢将养着……世子爷让小人务必找到你，把这些话……亲口告诉你。”